Robótica, computação na nuvem e IA: como estão os fabricantes a adotar as novas tecnologias?

Por que razão os fabricantes investem em tecnologias como a robótica, a computação na nuvem e a inteligência artificial? Quais são as principais barreiras que os impedem de adotar novas tecnologias? Que investimentos pretendem fazer no futuro? Estas são algumas das questões abordadas no inquérito realizado pela Universal Robots em 2024 a 1.200 fabricantes na Europa e na América do Norte para conhecer os seus pontos de vista sobre as novas tecnologias e os seus planos de investimento a curto e longo prazo. Seguem-se os principais resultados.

O entusiasmo pela inteligência artificial tem sido omnipresente desde o lançamento do ChatGPT, e a IA tornou-se tema de conversa em todo o mundo. Mas é muito mais do que uma moda. Uma sondagem da Universal Robots revela que mais de metade dos fabricantes (50,2%) já está a incorporar IA e aprendizagem automática nos seus processos de produção. Assumem-nas, portanto, como tecnologias críticas para as suas operações atuais e investimentos futuros. As soluções robóticas impulsionadas pela IA serão cada vez mais frequentes em todos os setores. A segunda área de investimento priorizada pelos fabricantes é a digitalização, na qual 47,9% dos inquiridos estão a apostar, seguida pela automatização robótica (40,5%).

A melhoria do produto e o aumento da produção são os principais fatores que levam os fabricantes a adotar novas tecnologias. É o que reflete a sondagem da Universal Robots, segundo a qual 53,8% dos fabricantes consideram o aumento da qualidade do produto o principal motivo para adotá-las, pois acreditam que uma maior qualidade pode aumentar a satisfação do cliente e diminuir as devoluções ou defeitos.

Logo atrás, 50,2% das empresas inquiridas investem em tecnologia para aumentar a produtividade e satisfazer uma procura crescente, com o objetivo de agilizar as operações e aumentar a eficiência. Para 48,7%, é a vontade de melhorar a precisão e reduzir erros nos processos de produção que determina a sua estratégia de incorporação de tecnologia.

Os dados refletem, portanto, o compromisso da indústria em aproveitar a tecnologia para alcançar maior desempenho e competitividade no mercado.

À medida que a automatização e a IA ganham terreno em todos os setores, os fabricantes priorizam a facilidade de uso como fator-chave na hora de decidir em que novas tecnologias investir. 47% afirmam que o mais relevante é que as tecnologias sejam fáceis de integrar e manejar. Logo em seguida (44,4%) vem a fiabilidade.

Para os fabricantes, também é importante que a tecnologia seja flexível e modular (30,7%). A sustentabilidade (26,1%), uma implementação rápida (24,8%) e a possibilidade de realizar uma manutenção preditiva (24,5%) são outros fatores que têm em conta.

O estudo da Universal Robots conclui que é lógico que, na hora de investir, os fabricantes se concentrem em vários fatores e tecnologias capazes de funcionar em conjunto.

Com tanto a ganhar com a automatização, quais são os fatores que ainda estão a dissuadir os fabricantes de investir em tecnologia inovadora? Para 32,9% dos inquiridos, o retorno do investimento (ROI) é a principal preocupação, e é por isso que os fabricantes dão prioridade aos investimentos que prometem o máximo valor.

Outros fatores que travam o investimento são a preocupação com as dificuldades de usabilidade e a falta de experiência interna, preocupações que afetam 21,5% dos inquiridos. Também impedem o investimento as dificuldades relacionadas com a segurança (21,1%) e a possível interrupção dos processos manuais (21,1%).

Por estas razões, a rápida integração, a fiabilidade, a facilidade de utilização, a precisão e a flexibilidade são fatores que as empresas têm em conta na procura da máxima rentabilidade. Com um retorno do investimento próximo de um ano e uma rápida integração que normalmente não requer infraestruturas de segurança adicionais, a robótica colaborativa tem alcançado numerosos avanços nos últimos anos na eliminação da maioria das barreiras à automatização.

Para os fabricantes inquiridos, a IA e a aprendizagem automática (em 56% dos casos), a automação robótica (43%) e os recursos da digitalização, como a IoT, a computação em nuvem e os gémeos digitais (41%), são os principais motores de crescimento a curto e médio prazo. Estes fatores tornam-nos elementos-chave de investimento durante a próxima década.

Nesse sentido, 47,7% dos fabricantes afirmaram que já estavam a considerar investir em IA e aprendizagem automática em 2024 ou 2025; 37,2% irão focar-se na automatização robótica e 36,8% na digitalização.

Estas adoções tecnológicas visam melhorar a qualidade do produto, impulsionar a produtividade e sustentar o crescimento a longo prazo. O foco em IA e aprendizagem automática visa otimizar processos e tomada de decisões, enquanto a automação robótica ajuda a agilizar operações e aumentar a eficiência, a qualidade e a produtividade. No que diz respeito à digitalização, os esforços visam revolucionar a gestão e a conectividade de dados, o que pode abrir caminho para ambientes de fabricação mais integrados e ágeis.

Este conjunto de tecnologias estará cada vez mais conectado, à medida que as capacidades físicas da IA e a procura por robótica conectada à nuvem e conexões IT/OT crescem rapidamente.

Quando falamos de capacidades tecnológicas, muitas vezes é difícil saber como nos comparamos com a concorrência. 78% das empresas inquiridas pela Universal Robots classificam o seu nível de evolução tecnológica como intermédio ou avançado. 12% dos fabricantes consideram-se pioneiros na adoção de tecnologia, enquanto 40% se consideram dentro dos 25% mais avançados. No lado oposto, apenas 10% consideram-se parte do extremo menos avançado.

À luz destes dados, será verdade que as empresas sobrevalorizam os seus avanços tecnológicos? E, se for esse o caso, que implicações isso tem na forma de abordar a adoção de tecnologias emergentes nos próximos anos? Ou seja, tenderão a relaxar ou, pelo contrário, a sua autopercepção indica um alto nível de confiança na tecnologia que os impulsionará a continuar a investir em novas tecnologias para desenvolver ainda mais os seus negócios?

O tempo dirá. Embora os dados da pesquisa possam não fornecer uma resposta definitiva, eles certamente mostram que a IA, a digitalização e a automação estão a caminho de se tornar tecnologias fundamentais para as indústrias do setor transformador.