A UE continua fortemente dependente das importações de matérias-primas essenciais para a transição ecológica e para a sua competitividade

O relatório sublinha a importância das matérias-primas como um fator determinante para a competitividade industrial da Europa. De acordo com o Relatório Draghi sobre a Competitividade Europeia, que servirá de base para o novo 'Compasso da Competitividade' da Comissão Europeia, as matérias-primas são a segunda questão mais crítica para o continente, apenas atrás da segurança energética. Bernd Schäfer, diretor executivo do EIT RawMaterials, salienta que a crise mundial de aprovisionamento pôs em evidência a necessidade de desenvolver uma cadeia de aprovisionamento de matérias-primas mais sólida e sustentável, menos dependente de fornecedores externos.

Embora a Europa tenha começado a tomar medidas através de iniciativas como a Lei das Matérias-Primas Críticas (CRMA), que estabelece objetivos ambiciosos para 2030, como o aumento da produção interna para 10%, o aumento da capacidade de transformação para 40% e a obtenção de taxas de reciclagem de 25%, o continente continua fortemente dependente das importações de países terceiros. Mais de 70% das matérias-primas necessárias para as baterias e as tecnologias limpas provêm de fontes estrangeiras, pondo em risco a segurança do aprovisionamento à medida que a procura global aumenta.

Neste contexto, o EIT RawMaterials apela à tomada de medidas para garantir que a Europa se posicione como líder mundial na transição ecológica e digital, salientando o potencial económico do setor. Prevê-se que as matérias-primas estratégicas valham mais de 2 biliões de euros e apoiem a criação de 32 milhões de postos de trabalho até 2030, o que realça a escala dos benefícios económicos que podem resultar de um investimento estratégico neste domínio.

O relatório do IET RawMaterials mostra que o 10.º Programa-Quadro (10.º PQ) representa uma oportunidade única para desbloquear o investimento privado em grande escala, a fim de acelerar a inovação e a industrialização no setor das matérias-primas. Para o efeito, a organização apela a um investimento de 4 mil milhões de euros, que seriam afetados à investigação, inovação e educação ao longo de toda a cadeia de valor das matérias-primas.

Estes investimentos são considerados essenciais para dar resposta às prioridades urgentes da Europa, como a melhoria da capacidade de reciclagem, o reforço da extração mineira sustentável e a investigação de novos materiais avançados, que permitirão à região reduzir a sua dependência das importações e assegurar uma cadeia de abastecimento de matérias-primas estratégica e autossuficiente.

Além disso, o EIT RawMaterials procura tirar partido das capacidades da comunidade de conhecimento e inovação no domínio das matérias-primas na Europa, com base nas realizações dos programas Horizon e Horizon Europe ao longo da última década. Esta comunidade desempenhou um papel fundamental na criação de um forte ecossistema de conhecimento e inovação que, de acordo com os dados mais recentes, formou mais de 800 mil pessoas e criou mais de 10 mil empresas em fase de arranque com um valor coletivo de aproximadamente 72 mil milhões de euros.