Casquilhos deslizantes igutex: ideais para cargas muito elevadas

Movimentar contentores 24 horas por dia em condições extremas - esta é a rotina diária das gruas STS, RMG e RTG nos portos de todo o mundo. No entanto, o desgaste precoce e as avarias nas rodas e nos eixos das bogies são um grande problema para os operadores de gruas.

Na feira TOC Europe de 2024, em Roterdão, a igus apresentou uma solução: casquilhos em polímeros fabricados por enrolamento de fibras, isentos de lubrificação e resistentes à corrosão da série igutex para aplicações muito exigentes.

As gruas STS (Ship-to-shore), os pórticos RTG e os pórticos RMG trabalham em condições adversas durante muitos dias do ano, as quais incluem sujidade, poeiras, ar salgado, calor, frio, raios UV, etc. Com estes esforços extremos alguns componentes respondem com desgaste prematuro, como por exemplo os casquilhos das chamadas bogies, as rodas e os eixos que movimentam as gruas STS ao longo dos carris, e que pesam várias toneladas.

Uwe Sund, gestor de produto dos Casquilhos iglidur para Aplicações Exigentes na igus, sabe por experiência própria que isto causa frequentemente avarias nos equipamentos: “cada período de paragem custa dinheiro, tempo e é um grande encargo que os terminais portuários não querem suportar quando as capacidades de movimentação são elevadas e a pressão competitiva aumenta.”

Na TOC Europe de 2024 a igus apresentou uma alternativa aos clássicos casquilhos em aço, que se tornam repetidamente um problema devido à corrosão, desgaste rápido e falta de lubrificação: os casquilhos em polímeros igutex permitem reduzir os encargos para os operadores portuários nas gruas.

Os casquilhos deslizantes feitos em polímeros de elevada performance são extremamente robustos e resistentes ao desgaste, para além de serem resistentes à corrosão e à sujidade. Acresce que não requerem qualquer tipo de lubrificação.

Isto resulta numa grande redução de custos: todos os anos são gastos 240 mil milhões de dólares só em lubrificação na indústria, a nível mundial. Além disso, ainda estão associados custos de manutenção de, pelo menos, 200 mil milhões de dólares. Mesmo assim, as falhas ocorrem repetidamente devido à lubrificação insuficiente, totalizando um custo de 750 mil milhões de dólares.

A utilização de casquilhos deslizantes isentos de lubrificação reduz os custos de manutenção, economiza recursos humanos em tempos de escassez de mão de obra qualificada e aumenta a duração de vida das gruas e, consequentemente, a produtividade dos terminais.

A igus provou no seu próprio laboratório de testes, de quatro mil metros quadrados, que os casquilhos de polímero fabricados por enrolamento de fibras são, de facto, mais resistentes ao desgaste do que os casquilhos em aço.

Os casquilhos com um diâmetro e comprimento de 40mm foram carregados com 80MPa num banco de ensaios. Fizeram 50 mil movimentos oscilantes com 50° a uma velocidade de 30 rotações por minuto. Resultado: os casquilhos de aço (15MnCr5) sofreram um desgaste tão grande do veio que os engenheiros tiveram de interromper o teste após dez mil ciclos. Passado o mesmo tempo os casquilhos de bronze falharam devido ao desgaste dos próprios casquilhos.

“Os casquilhos de polímero igutex, por outro lado, suportaram os 50 mil ciclos, com apenas sinais mínimos de desgaste, ” diz Sund.

Estas vantagens estão a ser, cada vez mais, reconhecidas pelos fabricantes e operadores de gruas em todo o mundo. Por exemplo, a Tan Cang Gantry Joint Stock Company (TCGT), no Vietname, está a equipar as gruas RTG de última geração com casquilhos para aplicações exigentes completamente isentos de lubrificação e manutenção, como parte de uma cooperação com a igus Vietname.

A substituição dos casquilhos de metal por casquilhos de polímero nos novos sistemas de gruas pode ser feita facilmente, assim como a adaptação nos sistemas existentes. Isto deve-se ao facto de a igus poder fabricar casquilhos que normalmente têm um diâmetro de 100 mm ou mais, com dimensões exatamente idênticas. Os especialistas da igus estão disponíveis para ajudar no suporte durante todo o processo de adaptação.