35 ECONOMIA CIRCULAR Em 2019 foram consumidas cerca de 16 toneladas de matérias-primas por pessoa na Alemanha. Isso inclui todas as matérias-primas extraídas de fontes naturais, além de biomassa e combustíveis fósseis, bem como minério de ferro, cobre, chumbo e zinco. Atualmente, estes últimos têm de ser quase exclusivamente importados para a Alemanha para serem transformados. Mas as matérias-primas metálicas são recursos finitos e muitas vezes escassos ou apenas encontrados em locais isolados. Além disso, os minérios contêm grandes quantidades de rochas inertes, o que significa que os metais não estão presentes no seu estado puro, mas têm de ser extraídos através de complexos processos químico-térmicos antes de poderem ser processados. No entanto são essenciais para muitas tecnologias do futuro, como a mobilidade elétrica, as telecomunicações e a energia fotovoltaica. O Conselho dos Recursos Mundiais das Nações Unidas, entre outros, prevê que a sua procura aumentará significativamente a nível mundial até 2030. Isto deve-se ao facto de a procura de matérias-primas e metais, bem como de semicondutores fabricados a partir deles, estar a crescer juntamente com o número de dispositivos eletrónicos utilizados em todo o mundo. MATERIAIS COM FUTURO Os materiais que podem ser reciclados através desta investigação são essenciais para muitas tecnologias futuras, como a mobilidade elétrica, as telecomunicações e a energia fotovoltaica. O Conselho Mundial de Recursos das Nações Unidas, entre outros, prevê que a sua procura aumentará significativamente em todo o mundo até 2030. Isto porque a procura de matérias-primas e metais, bem como dos semicondutores fabricados a partir deles, está a crescer juntamente com o número de dispositivos eletrónicos utilizados em todo o mundo. Estes dispositivos dependem da eletrónica de controlo, que é construída com semicondutores feitos por medida que requerem estes elementos de terras raras. Mas, apesar de serem escassos e importantes, estes elementos perdem-se frequentemente de forma não intencional. Muitas pessoas deitam fora, de forma incorreta, pequenos dispositivos eletrónicos, como lanternas, pens USB, fichas e cabos de carregamento ou mesmo telemóveis, em vez de os devolverem a pontos de recolha de resíduos específicos. MUITO ESPAÇO PARA MELHORIAS Na Alemanha estes resíduos eletrónicos são normalmente processados termicamente, ou seja, incinerados. Este processo não recupera eficazmente as matérias-primas valiosas para utilização industrial. Em vez disso, estas permanecem na escória ou nas cinzas volantes. Estas, por sua vez, são depositadas em aterros, pelo que os elementos tecnológicos saem do ciclo e perdem-se para uma possível utilização posterior. É aqui que entra em jogo um projeto de investigação sobre a extração seletiva de índio, gálio e estanho, financiado pela Audi Environmental Foundation. O objetivo é extrair os metais contidos nas cinzas ou escórias após a incineração de resíduos domésticos para posterior utilização em novos produtos. Através da reutilização e reciclagem, as matérias-primas não têm de ser extraídas da terra, uma abordagem que pode reduzir o impacto ambiental da extração mineira e as emissões do comércio internacional de minérios e materiais forjados (ou seja, equivalentes de matérias-primas). CABEÇAS DE FIXAÇÃO FEITAS À MEDIDA PARA IÕES METÁLICOS Com base no método de extração seletiva, Betty Leibiger, estudante Através de um processo de extração seletiva, o objetivo é recuperar estas matérias-primas dos resíduos incinerados.
RkJQdWJsaXNoZXIy Njg1MjYx