46 LIMPEZA E DESENGORDURAMENTO eletrónicos de potência, que foram limpos com um produto de limpeza à base de petróleo e com a alternativa à base de água. Como resultado, os fluidos de fase alcançaram resultados de limpeza comparáveis em 30% menos tempo. A quantidade de resíduos de produto de limpeza que permaneceu na superfície após a limpeza também foi medida. No teste de aderência efetuado, os fluidos de fase obtiveram uma força de aderência mais elevada, indicando menos resíduos de produto de limpeza nos componentes e, por conseguinte, uma melhor qualidade dos mesmos. A tecnologia foi introduzida pela primeira vez no mercado há vários anos para remover graffiti de paredes. Desde então, tem vindo a ser aperfeiçoada. Atualmente, os fluidos inteligentes podem substituir os produtos químicos perigosos em inúmeras áreas de aplicação. Uma das mais óbvias é a limpeza de equiAlexander Breul, CTO da Intelligent Fluids, recebe o prémio FiT2clean. Foto: Intelligent Fluids. pamentos ou instalações, onde os produtos ‘drop-in’ funcionam com o equipamento existente e requerem menos manutenção. Outro grande campo de aplicação dos fluidos inovadores é o setor da microeletrónica, uma indústria que exige os mais elevados níveis de eficiência e qualidade de limpeza. Aqui, esta tecnologia pode ser utilizada para a remoção de fotorresistência, de metais e limpeza de equipamentos. O princípio físico da nova tecnologia permite uma limpeza tão profunda que alguns passos podem ser omitidos, resultando em tempos de processo mais curtos e numa redução do custo total de propriedade dos produtos de limpeza até 67%. Os custos de armazenamento, eliminação e segurança também são poupados. Além disso, as temperaturas de funcionamento mais baixas, de apenas 20-50°C, reduzem os custos de energia até 60% e atenuam os riscos de incêndio. Na indústria microeletrónica os fluidos inteligentes podem substituir a utilização de solventes nocivos, como a N-metil-2-pirrolidona (NMP), que é frequentemente utilizada para dissolver materiais poliméricos. Há várias razões pelas quais a utilização de NMP pode ser perigosa. A informação toxicológica sugere que a NMP pode causar irritação da pele e dores de cabeça e representa um risco elevado, especialmente para as mulheres grávidas, já que pode prejudicar o feto. Mas evitar o NMP só é possível quando existe uma alternativa que limpa igualmente bem. Esta alternativa já está disponível. A solução está a ser testada para outros setores industriais, como o petróleo e o gás, por exemplo, como produto de limpeza de permutadores de calor. No setor do petróleo e do gás é ainda muito comum a utilização de produtos químicos extremamente perigosos, como os toluóis e os xilenos, que são eficazes, mas podem causar danos à saúde humana e ao ambiente, bem como ao material a limpar. Os novos fluidos oferecem uma alternativa sustentável que não prejudica o material porque os contaminantes são removidos fisicamente. Os testes laboratoriais já confirmaram as muitas vantagens desta nova tecnologia de limpeza e os fluidos inteligentes já estão a ser introduzidos no setor da limpeza industrial. Mas ainda há um enorme mercado a conquistar. O que é preciso fazer agora é convencer mais pessoas de que os produtos químicos nocivos não são a única solução de limpeza disponível, e muito menos a melhor. Mantenha os olhos abertos e procure alternativas amigas do ambiente que sejam igualmente poderosas: elas já existem, só precisam de ser postas em prática. n
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