37 FABRICO ADITIVO abordagens ao desenho e conceção de um molde. A coordenação entre estas duas indústrias é então fundamental para o desenvolvimento de novas soluções técnicas capazes de dar respostas às solicitações ambientais impostas. APOSTA NA FA COMO RESPOSTA ÀS NECESSIDADES INTERNAS DO GRUPO EROFIO O Grupo Erofio é composto por duas empresas: a Erofio Moldes e Engenharia, dedicada ao desenvolvimento e produção de moldes para injeção e a Erofio Atlântico, dedicada à injeção de materiais poliméricos. A coexistência de ambos os processos dentro do mesmo grupo permitiu a aquisição de um ‘know-how’ bastante amplo relativamente às necessidades da injeção e determinar de que forma a sua ‘expertise’ em fabricação de moldes as consegue colmatar. De uma forma holística, tanto o processo de injeção como o processo de construção de um molde são processos de transferência de energia, seja pela energia necessária para aquecer e arrefecer um plástico até este obter a forma desejada, seja pela quantidade de energia necessária para transformar blocos de aço em matrizes com as geometrias desejadas. A otimização destas trocas energéticas para o mínimo necessário traz não só mais- -valias económicas, como também mais-valias ambientais. Neste sentido, de forma a otimizar a forma como constrói os seus moldes e consequentemente otimizar o seu processo de injeção, a Erofio tem apostado em processos disruptivos de fabrico. Em 2011, efetuou a sua primeira aquisição de um equipamento de FA de metais, tendo em 2022 criado uma unidade própria dedicada apenas à utilização destas tecnologias, com três equipamentos de fabricação, um deles de muito grande dimensão (500 x 500 x 500 mm). Em geral, as tecnologias de FA, nomeadamente as técnicas fusão a laser em leito de pó (Laser Powder Bed Fusion ou LPBF, na sigla em inglês), permitem a construção de componentes de extrema complexidade, impossíveis de ser fabricados com métodos convencionais sem que a isso acresça um custo. Em muitas das tecnologias FA, aumentar a complexidade geométrica leva a um decréscimo do custo de produção, pois, por norma, esta complexidade reflete-se numa menor quantidade de material consumido, num menor tempo de fabricação, e, dependendo dos softwares utilizados, num menor tempo de set-up de construção. Por outro lado, estas tecnologias apresentam algumas dificuldades, nomeadamente o elevado custo de aquisição, a necessidade de formar equipas altamente qualificadas para operação, a preparação e manutenção de equipamentos, além de exigir uma equipa de engenharia capaz de projetar peças com geometrias próprias para a FA. Com recurso a esta tecnologia, a Erofio especializou-se na produção de peças (insertos e zonas moldantes) impressas com canais de refrigeração conformais. Em 2022, a Erofio criou uma unidade própria dedicada exclusivamente à FA de metais, com três equipamentos de fabricação, um deles de muito grande dimensão (500x500x500 mm).
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