24 LASER “Estamos a trabalhar na bioimpressão como uma forma de criar estruturas de tecido em 3D”, explica Häfner. “Usando biomateriais e células vivas, podemos agora criar estruturas biológicas que imitam as propriedades imunológicas, celulares e anatómicas de umpaciente humano. A longo prazo, até poderá ser possível utilizar o fabrico aditivo para produzir tecidos e órgãos personalizados em laboratório. Isso iria ajudar-nos a satisfazer a necessidade de transplantes humanos”. A CORRIDA PARA APROVEITAR A TECNOLOGIA QUÂNTICA O tema mais escaldante no campo da investigação aplicada do laser neste momento é a tecnologia quântica. Em fevereiro de 2020, o governo federal alemão anunciou umfinanciamento de 600milhões de euros para este campo, seguido de outros 2000milhões como parte do orçamento da Covid-19. Isto é provavelmente mais do que o total combinado de todos os fundos anteriores para a tecnologia laser. Tünnermann, do Fraunhofer IOF, recorda que “a Alemanha temestado a promover a tecnologia quântica desde há várias décadas“ e que ”estes programas significam que temos uma excelente base de investigação básica neste campo”. Em resposta à afirmação de que a China e os E.U.A. já se encontram muito mais à frente, responde: “A minha sensação sobre isto é que as economias mais bem-sucedidas serão aquelas que tiverem estruturas para promover ativamente a transferência desta tecnologia. Por isso, a fotónica é um excelente exemplo, e é um bom plano para um sucesso duradouro com a tecnologia quântica”. Na atualidade, está a decorrer umprocesso de agenda nacional no qual os especialistas da indústria, da investigação e das comunidades de utilizadores se reúnem em rede para garantir que o financiamento da tecnologia quântica é utilizado da forma mais eficaz. PODEM OS LASERS RESOLVER O PROBLEMA DA ENERGIA? Na década de 1960, o laser era considerado “a próxima grande coisa” depois da energia atómica. Ao contrário da energia nuclear, a tecnologia laser tornou-se parte da vida quotidiana. Já desempenha um papel crucial nos campos das telecomunicações e da engenharia de produção, e a sua importância continuará a aumentar. Uma nova empresa alemã templanos aindamais ambiciosos: AMarvel Fusion GmbH investigará a fusão nuclear baseada no laser. A tecnologia para isto baseia-se em sistemas do tipo que está a ser desenvolvido dentro de uma rede de investigação europeia conhecida como a Infraestrutura de Luz Extrema (ELI). Apoiada por um f inanciamento que chegou até aos mil milhões de O prémio Nobel Gérard Mourou vê um grande futuro para os lasers que produzem impulsos extremamente intensos: “O melhor está para vir”, prometeu durante a sua conferência Nobel, em 2018. Foto: Jérémy Barande, Escola Politécnica, CC BY-SA 2.0. euros, a ELI compreende três institutos na Europa de Leste. Estes estão a trabalhar para tornar realidade a grande visão de Gérard Mourou, vencedor do Prémio Nobel da Física, em 2018. Na sua conferência Nobel, Mourou passou da descoberta inicial de Maiman para um ponto muito distante no futuro, no qual os lasers se podem converter em aceleradores de partículas, ou criar condições comparáveis às do interior das estrelas. Iniciarão a fusão nuclear. E serão tão intensos que retirarão partículas do vazio. A Marvel Fusion está a trabalhar neste caminho rumo a soluções exequíveis. Portanto, o laser resolveu muitos problemas que eram desconhecidos quando Maiman falou de uma solução em busca de um problema. No entanto, como prometeu o visionário Gérard Mourou, “o melhor está para vir! ” n Os lasers podem vir a converter-se em aceleradores de partículas e, daí, em novas fontes de energia Este texto constitui a segunda parte do artigo 'O laser, uma solução para tantos problemas...', publicado na InterMETAL número 10.
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