BM10 - InterMETAL

36 LASER de corte por laser à escala industrial para chapas grossas e para a geração seguinte de chapas à medida para a indústria automóvel. No entanto, após mais alguns anos, passou a ser diretor do Fraunhofer ILT. No Fraunhofer ILT, Poprawe pôde ser testemunha de como a tecnologia laser, em variações sempre novas, se estabe- leceu progressivamente na indústria transformadora. Olhando para atrás, refere alguns pontos de destaque: o desenvolvimento do laser de impulso ultracurto, do laser InnoSlab e, por último, mas não menos importante, do conceito de “luz à medida”, uma tecnologia laser que proporciona luz perfeitamente adaptada às aplicações individuais. FABRICO ADITIVO: O LONGO CAMINHO RUMO À APLICAÇÃO INDUSTRIAL Depois da euforia dos primeiros anos, a tecnologia laser teve que demons- trar que podia superar os processos convencionais quanto à qualidade e ao custo. O advento do fabrico aditivo de peças metálicas proporciona um bom exemplo de como as tecnolo- gias rivais lutaram pela supremacia. Segundo Schmitz, a Trumpf “participou na invenção“desta tecnologia. Foi em 2004/05, quando a Trumpf lançou as suas primeiras máquinas de deposi- ção de metal por laser (LMD).”Mais ou menos na mesma época saíram para o mercado as primeiras fresadoras de cinco eixos realmente rápidas”, recorda Schmitz. “E com o fabrico aditivo, as peças necessitavam sempre de um pouco de acabamento. Então, pensou- -se que era melhor fresá-las a partir de uma única peça dematerial”. Enquanto continuava o desenvolvimento da LMD, a Trumpf suspendeu o seu trabalho sobre a fusão de metais por laser (LMF). A produção da Trumaform, a primeira máquina LMF da Trumpf, foi interrompida, e apenas foi reiniciada de novo em 2013/14, em cooperação com a empresa italiana Sisma. Então foi desenvolvida em Aachen uma nova ideia que mudaria as coi- sas: a deposição extrema de material por laser de alta velocidade, um processo também conhecido pelo acrónimo alemão EHLA. Foi desen- volvido e patenteado no Fraunhofer ILT em cooperação com a Cátedra de Produção Aditiva Digital (DAP) da Universidade RWTH de Aachen. Isto aumentou as velocidades de deposição de 2 metros, no máximo, para várias centenas de metros por minuto. Após uma estreita colabora- ção com a empresa de engenharia holandesa Hornet Laser Cladding e com a ACunity, uma empresa derivada do Fraunhofer ILT, a tecnologia EHLA foi posta em marcha para a produ- ção industrial em todo o mundo. A Trumpf, pioneira do laser, também ficou impressionada com as rápidas velocidades de revestimento que a tecnologia EHLA permite e em 2017 iniciou a produção da sua bem-su- cedida gama de máquinas TruLaser Cell EHLA para o processamento de componentes de diferentes tamanhos. Atualmente, a ideia está a expandir-se para os processos reais em 3D. Após 20 anos de altos e baixos, os processos de fabrico aditivo baseados em laser conseguiram finalmente o desenvolvimento do mercado. OS LASERS NA INDÚSTRIA Uma das razões do sucesso da tecnolo- gia laser, especialmente na Alemanha, foi a estreita cooperação entre a indústria e a investigação. Isto não aconteceu automaticamente. De facto, exigiu um grande compromisso de ambas as partes, tanto das empresas como das universidades. Tal situação conduziu à criação, com o apoio do governo federal e estatal, de uma série de novos institutos a partir de 1977, em Bremen, Aachen, Berlim, Estugarda e Hannover. Cada um destes novos ins- titutos tem a sua própria história para contar, como os que foram criados na outra parte da Alemanha, em Berlim Oriental, Jena, Dresden ou Mittweida. Em todos eles, uma fértil combinação de teoria e prática deu lugar a uma grande quantidade de empresas no campo da tecnologia laser. n O avanço chegou com a televisão a cores: a tecnologia laser abriu o caminho para a produção automatizada de peças soldadas para tubos de raios catódicos. Foto: Haas. Leia a segunda parte deste artigo na próxima edição da InterMETAL. A colaboração entre a indústria e os centros de investigação foi determinante para o sucesso do laser